A pesar de ser los descendientes directos de los primeros pobladores, han sido reprimidos y relegados por las políticas gubernamentales japonesas desde finales del siglo XIX, cuando se les obligó a dejar su forma de vida como pescadores-cazadores-recolectores para asumir la forma de vida japonesa basada en la agricultura. También se les obligó a dejar sus ritos y se les forzó a utilizar nombres japoneses. En la actualidad las estadísticas dicen que existen cerca de 25.000 Ainu en Japón, aunque se cree que la cifra es superior ya que muchos de ellos, como una forma de protegerse de la discriminación, niegan su origen y se han mezclado en matrimonio con los japoneses.
La población actual es de unos 25.000 habitantes que residen en el territorio de Japón. Esta cultura está amenazada por el turismo, la pérdida de identidad cultural. |
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